Alguns tipos de aços, ligas de cobre ou ligas de alumínio são susceptíveis de endurecimento pela formação de precipitados finamente dispersos por todo o volume do material.

O endurecimento conseguido é resultante de um processo que envolve menor deformação do que a produzida pela têmpera, uma vez que as temperaturas utilizadas e os choques térmicos são inferiores.

Nos materiais endurecidos por precipitação também é possível, por envelhecimento, melhorar as propriedades de ductilidade e a tenacidade.